외이도염 증상 및 치료, 예방법

수영장에 다녀온 후, 귀가 아프다면?

외이도염 증상과 치료, 예방법을 알아보겠습니다.

본격적인 여름휴가가 코앞으로 다가왔습니다. 무더운 여름을 나기 위해 워터파크, 해수욕장, 계곡으로 물놀이 계획을 많이 세우게 됩니다. 하지만 이럴 때, 조심해야 하는 질병이 있습니다. 바로 외이도염입니다.

외이도염이란?

외이도는 귀의 외부 부분으로 귓바퀴와 귀 속을 연결하는 통로입니다. 쉽게 말하면 귀 안쪽을 말하지 않고 귓바퀴에서 바깥쪽으로 나오는 귀속이라고 생각하시면 됩니다. 외이도염은 외이도 내부의 피부나 분비물이 감염을 일으키며 발생합니다. 일반적으로 외이도는 귓바퀴와 귓속에 의해 외부로 막혀 있어 박테리아나 진균 등의 미생물이 들어가기 어렵습니다. 하지만 외이도에 이물질이 들어간다거나, 수영 등으로 인해 물이 귀 안으로 들어가면 이러한 미생물들이 외이도 내부로 침입해 염증을 일으키게 됩니다.

외이도염 증상

1. 귀 통증

외이도염의 가장 일반적인 증상 중 하나로 귀의 외부 또는 귀안에 통증을 들 수 있습니다. 귀를 만지거나 압력을 가하면 더욱 뚜렷해질 수 있습니다.

2. 가려움증

염증으로 인해 피부가 자극을 받기 때문에 귀 주위에 가려움증이 발생할 수 있습니다.

3. 붓기

외이도에 염증이 생기면 주변 조직이 부어오를 수 있습니다.

4. 분비물

감염이 진행되면 귀에서 분비물이 생기기도 합니다. 이 분비물은 노란색 또는 초록색일 수 있습니다.

5. 피부 변화

외이도염으로 인해 귀 주위 피부가 붉거나 발진이 발생합니다.

6. 이동통

어떤 경우에는 외이도염의 염증으로 인해 귀 안쪽에서 통증이 느껴지기도 합니다. 외이도 내부의 염증으로 인해 귀안에 압력과 불편감을 느끼게 됩니다. 외이도는 귀 안쪽을 말하지 않고, 귓바퀴에서 바깥쪽으로 나오는 귀 속이기 때문에 염증으로 인해 귓바퀴에서 귀 속으로 이어지는 부분에 통증이 발생합니다.

7. 터진감

터진감은 외이도염의 증상 중 하나로 귀로 소리가 나는 느낌을 말합니다. 이는 염증으로 인해 귀안에서 이물감을 느끼거나, 귀에 달린 것처럼 무거운 느낌을 받는 것을 말합니다.

8. 들리는 소리 변화

심각한 경우에는 귀로의 염증이 이어지면서 듣기에도 영향을 미칠 수 있습니다.

외이도염 치료방법

대부분의 외이도염은 박테리아나 진균으로 인한 감염으로 귀 소독이 중요한 치료 방법입니다. 감염이 있는 경우 박테리아 감염에 효과가 있는 항생제와 진균 감염에 효과가 있는 항진균제를 바릅니다. 염증이 심한 경우, 스테로이드 크림을 사용해 염증을 줄일 수 있습니다.

만약 외이도염이 만성적이거나 반복적으로 발생한다면 다른 원인을 확인하고 이를 처리하는 게 좋습니다. 감염이 아닌 피부 알레르기 반응이나 습진 등 피부 문제일 수 있습니다.

외이도염 예방법

1. 수영 후 귀 말리기

워터파크나 해변 등에서 수영을 한 후에는 물이 귀 속에 들어가지 않도록 귀를 철저히 말립니다. 부드러운 수건으로 귀를 가볍게 닦고, 기울어진 자세로 물을 제거합니다.

2. 이물질 조심하기

외이도에 이물질이 들어가지 않도록 주의해야 합니다. 헤어스프레이나 샴푸 등의 화학 물질을 사용할 때 귀 주위를 보호하거나 외이도에 작은 물체가 들어가지 않도록 주의합니다.

3. 귀 소독 방지

귀 소독제를 자주 사용하지 않습니다. 귓속은 자체적으로 청결한 환경을 유지하고 있습니다. 자주 소독하면 귀의 자연 방어 기전이 약해질 수 있습니다.

4. 알레르기 원인 확인

일부 외이도염은 피부 알레르기 반응에 의해 발생합니다. 자주 외이도염이 발생한다면, 특정 알레르기 원인을 확인하고 이에 대처하는 방법을 찾아야 합니다.

5. 수영 중 귀마개 사용

외이도에 물이 자주 들어가는 경우, 수영 중에 귀마개를 사용해 외이도를 보호합니다.

6. 면봉 사용 자제

귀에 물이 들어갔다고 해서 면봉으로 귀속을 거칠게 후비면 피부에 자극이 될 수 있습니다. 억지로 귀를 닦기보다는 자연스럽게 물이 빠지도록 유도해 주는 것이 좋습니다.